Volgens de meeste niet-luchtvaartmensen zijn onbemande luchtvaartuigen enigszins gecompliceerde versies van radiografisch bestuurbare vliegtuigmodellen. In zekere zin is dat zo. De functies van deze apparaten zijn de laatste tijd echter zo divers geworden dat het niet langer mogelijk is om je tot zo'n blik erop te beperken.
Begin van het onbemande tijdperk
Als we het hebben over automatisch vliegen en op afstand bestuurbare ruimtesystemen, dan is dit onderwerp niet nieuw. Een ander ding is dat er in het afgelopen decennium een bepaalde mode voor hen is ontstaan. In de kern is de Sovjet-shuttle Buran, die een ruimtevlucht maakte zonder bemanning en veilig landde in het nu verre 1988, ook een drone. Foto's van het oppervlak van Venus en veel wetenschappelijke gegevens over deze planeet (1965) werden ook verkregen in automatische en telemetrische modi. En maanrovers komen redelijk overeen met het idee van onbemande voertuigen. En vele andere prestaties van de Sovjetwetenschap op het gebied van ruimte. Waar komt deze mode vandaan? Blijkbaar was dat het resultaatervaring in het gevechtsgebruik van dergelijke uitrusting, en hij was rijk.
Aanvankelijk werden onbemande luchtvaartuigen het vaakst gebruikt als trainingsdoelen of als projectielvliegtuigen. Dit was nog in het eerste derde deel van de 20e eeuw en deze situatie hield aan tot het einde van de eeuw (ruimtevaartuigen niet meegerekend). Luchtvaartverliezen in de Vietnamoorlog dwongen het Pentagon na te denken over manieren om het aantal slachtoffers te verminderen. Dezelfde overwegingen waren voor Israëlische bedrijven aanleiding om landgestuurde vliegtuigen te gaan ontwikkelen.
UAV-classificatie
In de beginfase van de ontwikkeling van deze klasse van luchtvaarttechniek waren onbemande luchtvaartuigen onbemand. De technologische revolutie en de ontwikkeling van softwaretools gaven een impuls aan de creatie van vliegende robots die werken volgens een bepaald algoritme. Met andere woorden, zo'n apparaat moet na de lancering langs een bepaalde route op de gewenste hoogte vliegen, informatie over de grondsituatie onder de vleugel registreren op de ingebouwde elektronische registratieapparatuur, weer op het startpunt aankomen en landen. Het is mogelijk om via een radiokanaal gegevens in re altime naar de ontvangende monitor te verzenden, maar tijdens de hele overval bemoeit het personeel op het volgpunt zich niet met het controleproces. Met alle voordelen van deze aanpak heeft het een belangrijke tekortkoming. Het is onmogelijk om een programma te maken dat rekening houdt met alle mogelijke situaties. Toen was er nog een derde manier om de beheerfunctie op te lossen: telemetrie. pilootis aan de grond, observeert de situatie door de ingebouwde camera's, legt de nodige informatie vast en neemt beslissingen op dezelfde manier als een piloot van een conventioneel vliegtuig. Deze methode wordt op afstand bestuurd genoemd. Trouwens, het wordt ook gebruikt in speelgoed met radiografisch bestuurbare modellen, maar ze zijn vrij duur (ze kosten honderden en soms duizenden dollars).
De Israel Defense Forces (Tsakhal) hebben tijdens de oorlog van 1973 ervaring opgedaan met het gebruik van nieuwe technologie. Onbemande luchtvaartuigen werden gebruikt voor operationele verkenningen, maar de grote omvang en het gewicht van de videoapparatuur van die tijd beperkte de mogelijkheden van deze tool ernstig. Desalniettemin was het in dit land in het Midden-Oosten dat de vooruitzichten voor op afstand bestuurde luchtvaart eerst werden begrepen, wat het verdere succes van Israëlische ontwerpers beïnvloedde.
Geweldige variëteit
Verkenningsbereik was niet beperkt. De ingenieurs van het Amerikaanse militair-industriële complex gingen verder. Naast kleine afmetingen vonden ze het een vrij logische oplossing om schokrobotsystemen en zelfs jagers te maken. Natuurlijk moeten deze machines groot zijn om wapens van honderden kilo's te kunnen dragen. Het scala aan maten breidde zich uit in de tegenovergestelde richting. Een drone met een bewakingscamera kan worden vermomd als een vogel of zelfs een insect, het werk in deze richting is al aan de gang en het belangrijkste obstakel voor succes is de imperfectie van moderne stroombronnen, die de mogelijkheid van driedimensionale beweging hadden moeten bieden van het monster tijdensmeerdere dagen. Ondertussen vliegen de "bugs" (in de meest letterlijke zin) urenlang gemeten.
Bij het oplossen van vreedzame problemen
Niet alleen militaire, maar ook vreedzame onbemande luchtvaartuigen bleken in trek. Hun prijzen zijn vrij hoog (afhankelijk van de configuratie en technische mogelijkheden van een UAV kan het één tot tienduizenden dollars kosten), maar het gebruik ervan is economisch voordelig. Verkenning van de meteorologische situatie, het zoeken naar gewonde en verloren klimmers in de bergen, de beoordeling van de ijssituatie, de richting van de verspreiding van vuur tijdens bosbranden, de beweging van lava tijdens vulkaanuitbarstingen en vele andere taken zijn altijd al uitgevoerd door de luchtvaart. Piloten en uitrusting liepen gevaar op gevaarlijke vluchten, en als je kijkt naar de brandstofkosten en afschrijvingen van helikopters en vliegtuigen, wordt de wens om op afstand bestuurbare of gerobotiseerde luchtsystemen te gebruiken heel begrijpelijk.
Drones worden tegenwoordig ook vaak gebruikt om grenzen te beveiligen en migratie te controleren. De Verenigde Staten hebben een lange grens met Mexico, van waaruit in het beste geval illegale arbeiders het land proberen binnen te komen en in het slechtste geval drugssmokkelaars het land binnenkomen. Rusland, Turkmenistan, Kazachstan en vele andere staten hebben soortgelijke problemen. Onbemande luchtvaartuigen kunnen ook van onschatbare waarde zijn in de strijd tegen stroperij. Maar hun voordelen, zoals een laag geluidsniveau, slecht zicht, kleine afmetingen, zijn nog steeds aantrekkelijker voor de defensie-afdelingen van landen over de hele wereld.
Eigenschappen van onbemande voertuigen
Militaire drones zijn moeilijker te detecteren in de lucht dan conventionele vliegtuigen of helikopters. Ten eerste kunnen ze klein gemaakt worden en ten tweede zijn alle technologieën die zorgen voor slecht zicht op het radarscherm toepasbaar op dit tactische wapen. Maar dat is niet alles. Indien nodig kan zo'n vliegtuig behoorlijk serieuze afmetingen hebben. Het belangrijkste voordeel van een interceptor die in een robotmodus werkt, is de mogelijkheid om manoeuvres uit te voeren zonder bang te hoeven zijn dat de piloot het bewustzijn verliest door enorme overbelastingen. Het was deze omstandigheid die de leiding van de Amerikaanse luchtmacht ertoe bracht om op drones te vertrouwen. De Verenigde Staten hebben enorme bedragen geïnvesteerd in de ontwikkeling van dit soort wapens, in verhouding tot het BBP van sommige staten. Tegenwoordig is het moeilijk om de resultaten van inspanningen op het gebied van jachtluchtvaart te beoordelen, er is heel weinig informatie over, waaruit twee conclusies mogelijk zijn: of de tests zijn zo succesvol dat ze geheim moeten worden gehouden, of ze zijn extreem onsuccesvol. In dit geval is de tweede optie waarschijnlijker. Het Pentagon praat graag over zijn eigen overwinningen en overdrijft ze zelfs een beetje.
Onbemand aanvalsvliegtuig "Predator"
Maar de aanvalsdrone staat in de schijnwerpers. Dit type wapen is gebruikt tijdens de operatie tegen Libië (2011). Het meest voorkomende type, Predator, werd gebruikt, dat redelijk goede eigenschappen heeft. Het vermogen om raketten te dragen voor het afvuren op gronddoelen of geleide bommen, hoog (meer dan 7000 m) plafondcompenseren voor de relatief lage snelheid. De besturing wordt uitgevoerd vanaf grondstations en onlangs wordt de mogelijkheid onderzocht om vanaf bases in de Verenigde Staten via satellietcommunicatiekanalen op afstand te besturen. Een dergelijke obsessie met informatie speelt soms niet altijd in de kaart van landen met indrukwekkende technologische prestaties. Tijdens een verkenningsvlucht boven Irak in 2008 verstrekte een van de "Verraders" niet alleen informatie aan zijn strijdkrachten, maar ook aan rebelleneenheden. Bij toeval bleek, na de arrestatie van een van de militanten, een laptop te hebben met een video-opname. In Rusland ontwikkelde software werd gebruikt om de videostream te lezen.
Tijdens hun militaire loopbaan leden de "Verraders" verliezen. Ze werden neergeschoten boven Joegoslavië, Irak en Afghanistan. Verschillende crashten als gevolg van fouten in de pilot en technische problemen. Op dit moment is het ontwerp van dit type UAV geen geheim. Iedereen kan zulke onbemande luchtvaartuigen zelfs kopen. De prijzen zijn afhankelijk van de configuratie, maar de meest bescheiden versie van het "speelgoed" kost een bedrag van zeven cijfers (ongeveer vijf miljoen).
UAV's van alle landen
Het Amerikaanse leiderschap streeft naar militair-technologische superioriteit, in de overtuiging dat hoe complexer militair materieel, hoe effectiever het is. Dit is niet altijd het geval, maar bij de beoordeling van het potentieel van een bepaalde technische steekproef moet ook rekening worden gehouden met de belangen van productiebedrijven. Vandaaghet werd veel militaire analisten duidelijk dat de rol van UAV's in een echte militaire situatie groot is, maar het is moeilijk om het beslissend te noemen, zelfs met de grootste inspanning. Natuurlijk helpen ze de grondtroepen, maar ze kunnen geen volledig succes garanderen, wat indirect wordt bevestigd door de weinig zegevierende resultaten van de campagnes van het Amerikaanse leger in Afghanistan en Irak. Desalniettemin hebben veel landen deelgenomen aan de race, met als doel om de meest geavanceerde vliegende robot te creëren. De kenmerken van drones zijn afhankelijk van de taken die ze moeten oplossen.
Israël heeft het grootste succes behaald op dit gebied van werktuigbouwkunde. Hier zijn natuurlijk de kenmerken van het operatietheater in het Midden-Oosten van belang. De afstanden zijn klein, intelligentie moet bijna in re altime werken. Aanvankelijk bepaalden hoge eisen aan de TTD van drones het tempo voor de ontwikkeling van deze klasse van wapens, en op dit moment proberen alle landen die het risico lopen op lokale conflicten de ervaring van Israël over te nemen door er apparatuur van te kopen of hun eigen ontwikkelingen te produceren. Deze omvatten Turkije, India, Groot-Brittannië, bijna alle Europese NAVO-lidstaten en natuurlijk Rusland.
Drone-avonturen in Rusland
Met droefheid moet worden opgemerkt dat de capaciteiten van deze klasse wapens in ons land niet meteen goed werden beoordeeld. De meeste van de indrukwekkende prestaties van ons militair-industriële complex zijn gebaseerd op Sovjet-ontwikkelingen, die, ondanks al hun verdiensten, gedoemd zijn, net als elke andere techniek, tot moreleveroudering. Tijdens Serdyukovs leiding van het Ministerie van Defensie werd een indrukwekkend bedrag van vijf miljard roebel (ongeveer $ 170 miljoen) uitgegeven aan Russische drones, maar het effect was zeer bescheiden. Volgens de minister zelf waren binnenlandse ontwikkelingen niet te vergelijken met buitenlandse modellen. De aanwezigheid van imperfecte drones is echter beter dan hun volledige afwezigheid. Toen (2009) werd besloten om eerst in Israël te kopen en daarna de gezamenlijke productie van deze verkenningsvoertuigen.
Het totale bedrag van het contract met Aeronautics Defense Systems bedroeg meer dan vijftig miljoen US dollar (voor 12 stuks). De volgende vijf Orbiter UAV's verschilden van de vorige in een uitgebreide configuratie, dus ze kosten meer, namelijk 600 duizend per stuk.
Wat kan worden gedaan, rekening houdend met de ervaring van de meest succesvolle landen, mag niet worden verward met andere taken die uitsluitend met binnenlandse middelen kunnen worden opgelost. De door de joint venture geproduceerde verkenningsvoertuigen voor twee doeleinden kunnen slechts een eerste impuls geven aan de Russische productie. Het bedrijf Tupolev, dat streeft naar een onbemand stakingssysteem Tu-300, nam de zaak op zich. Er zijn andere ontwikkelingen, waarvan de beslissingen over de aankoop door het Ministerie van Defensie op concurrentiebasis worden genomen.
De hoeveelheid budgettaire middelen die voor het programma zijn toegewezen en het technologische niveau van het binnenlandse defensiecomplex stellen ons in staat te hopen dat Russische drones binnenkort de beste ter wereld zullen worden. Of in ieder geval nietinferieur in alles aan buitenlandse tegenhangers. Van bijzonder belang zijn machines die zijn ontworpen voor elektronische oorlogsvoering.
Hoe het te gebruiken?
Het besturen van onbemande luchtvaartuigen is dezelfde specialiteit als het reguliere beroep van piloot. Een dure en complexe auto kan gemakkelijk tegen de grond worden gegooid, waardoor een onhandige landing wordt gemaakt. Het kan verloren gaan als gevolg van een mislukte manoeuvre of beschieting door de vijand. Net als bij een gewoon vliegtuig of helikopter, moet je proberen de drone te redden en uit de gevarenzone te halen. Het risico is natuurlijk niet hetzelfde als in het geval van een "live" bemanning, maar je moet ook geen dure apparatuur verspreiden. Tegenwoordig wordt in de meeste landen het instructeurs- en trainingswerk uitgevoerd door ervaren piloten die de besturing van UAV's onder de knie hebben. In de regel zijn het geen professionele opvoeders en computertechnici, dus het is onwaarschijnlijk dat deze aanpak lang zal duren. De eisen voor een “virtuele piloot” zijn anders dan die welke gelden voor een toekomstige cadet bij toelating tot een vliegschool. Er kan worden aangenomen dat de concurrentie tussen kandidaten voor de specialiteit "UAV-operator" aanzienlijk zal zijn.
Bittere Oekraïense ervaring
Zonder in te gaan op de politieke achtergrond van het gewapende conflict in de oostelijke regio's van Oekraïne, kan men kennis nemen van de uiterst mislukte pogingen om luchtverkenningen uit te voeren door An-30- en An-26-vliegtuigen. Als de eerste speciaal is ontwikkeld voor luchtfotografie (voornamelijk vreedzaam), dan is de tweede een exclusieve transportmodificatie van de passagiers-An-24. Beide vliegtuigen werden neergeschotenmilitie vuur. Maar hoe zit het met de drones van Oekraïne? Waarom werden ze niet gebruikt om informatie te verkrijgen over de inzet van rebellen? Het antwoord is simpel. Er zijn er geen.
Tegen de achtergrond van een permanente financiële crisis in het land werden de fondsen die nodig waren om moderne wapens te maken niet gevonden. UAV's van Oekraïne bevinden zich in het stadium van voorlopige ontwerpen of de eenvoudigste zelfgemaakte apparaten. Sommigen van hen zijn samengesteld uit radiografisch bestuurbare vliegtuigmodellen die in de loodswinkel zijn gekocht. De milities doen hetzelfde. Nog niet zo lang geleden was er op de Oekraïense televisie een vermeende neergestorte Russische drone te zien. De foto, waarop een klein en niet het duurste model (zonder enige schade) te zien is met een zelfgemaakte videocamera eraan bevestigd, kan nauwelijks dienen als illustratie van de agressieve militaire macht van de "noordelijke buur".
