De gewone zeehond is een van de weinige bewoners van onze planeet die de voorkeur geeft aan kou boven warmte. In feite zijn ze daarom alleen te vinden in afgelegen besneeuwde gebieden. Hierdoor konden wetenschappers deze dieren lange tijd niet goed bestuderen. En pas nu, nu de vooruitgang ver vooruit is gegaan, is hun verbazingwekkende leven in de natuurlijke omgeving voor ons opengegaan.
Gevlekte of gewone zeehond: leefgebied
Alle vertegenwoordigers van deze soort houden van het koude klimaat. Daarom leven bijna alle zeehonden in de westelijke en oostelijke regio's van de Noordelijke IJszee. Dat wil zeggen, hun bereik strekt zich uit tot de Bering-, Botfort- en Chukchi-zee. Daarnaast zijn ze te vinden in de kustwateren van Groenland en de Barentszzee.
Wat betreft de Stille en Atlantische Oceaan, hier kun je ook vertegenwoordigers van deze soort ontmoeten. Maar de kolonies die in deze delen leven zijn niet zotalrijk - het noordpoolgebied wordt terecht beschouwd als de thuisbasis van zeehonden.
Gevlekte zeehondenrassen
Tegenwoordig telt de populatie gewone zeehonden ongeveer 500 duizend individuen. Alle dieren lijken erg op elkaar, maar wetenschappers onderscheiden verschillende speciale ondersoorten. Over het algemeen wordt een dergelijke classificatie geassocieerd met hun leefgebied. Er zijn echter enkele externe verschillen tussen vertegenwoordigers van verschillende kolonies.
De gewone zeehond is dus verdeeld in de volgende ondersoorten:
- Oost-Atlantische Oceaan - komt het meest voor, te vinden langs de kusten van Noord-Europa en West-Azië.
- West-Atlantische ondersoort - bewoont bijna het hele oostelijke deel van Noord-Amerika.
- Vreedzame kolonies van deze zoogdieren bevolken het westen van Noord-Amerika.
- De Ungava-zeehond is een unieke vertegenwoordiger van deze soort en vestigt zich liever langs zoet water dan in open zee.
- Eilandzeehond - leeft op kleine stukjes land verspreid over de oceaan voor de kust van Oost-Azië.
Uiterlijk
Wat weten we over de uiterlijke kenmerken van de gewone zeehond? Dankzij foto's van deze dieren, genomen in alle uithoeken van het noordpoolgebied, konden wetenschappers de hele soort als geheel analyseren. Een interessant feit: bijna alle ondersoorten van de gewone zeehond zien eruit als raszuivere familieleden. De enige uitzonderingen zijn Pacifische individuen, die iets groter zijn dan hun tegenhangers.lichaam.
Maar terug naar het uiterlijk. De kleur van zeehonden kan gedurende hun hele leven veranderen. Meestal varieert de kleur van de vacht echter in de limiet van een roodachtig grijze of bruine tint. Tegelijkertijd worden donkere vlekken op een chaotische manier door het lichaam van het dier verspreid. Het is in het bijzonder vanwege hen dat deze soort soms "gevlekt" wordt genoemd.
Wat de grootte betreft, de gemiddelde gewone zeehond groeit tot 1,8 meter. In dit geval varieert hun gewicht van 150-165 kilogram. Er moet ook worden opgemerkt dat vrouwen altijd veel kleinere proporties hebben dan mannen.
Gewoontes en leefgebied
Gewone zeehond vestigt zich het liefst op rotsachtige kusten langs kustwateren. Tegelijkertijd probeert hij open stukken land te vermijden, om niet de aandacht van buitenstaanders te trekken. Een interessant feit is dat, in tegenstelling tot hun naaste verwanten, de gewone zeehond niet migreert. Deze soort blijft lang op één plek en verlaat deze alleen in geval van nood.
Wat betreft het dieet, in dit opzicht zijn dieren echte roofdieren. Ze jagen voornamelijk in het water, omdat dit element hun thuis is. Als prooi kiezen ze de minst wendbare vis: lodde, haring, navaga, poolkabeljauw, enzovoort. Als er echter geen aas in de buurt is, kunnen zeehonden ook eenvoudige ongewervelde dieren eten.
Zeehondenkweek
Op ongeveer vijfjarige leeftijd tonen mannen voor het eerst interesse in het andere geslacht. Maar vrouwtjes rijpen veel sneller, ze hebben seksuele activiteitbegint op de leeftijd van 3 jaar. Zwangerschap duurt 11 maanden. Tegelijkertijd wordt er maar één welpje geboren, alleen in zeer zeldzame gevallen kan het vrouwtje een paar baby's baren.
Mannelijke zeehonden leven gemiddeld zo'n 25-30 jaar, wat heel normaal is voor hun soort. "Dames" hadden meer geluk, aangezien hun leeftijdsgrens varieert tussen 35-40 jaar. Wetenschappers kunnen de aard van dit fenomeen niet volledig begrijpen, maar suggereren dat dit te wijten is aan de reproductieve functie van vrouwen.
Natuurlijke vijanden van zeehonden
Velen geloven dat de grootste vijand van de gewone zeehond de ijsbeer is. Deze stelling is niet helemaal waar. Ondanks het feit dat het klompvoetroofdier dol is op het jagen op mollige zoogdieren, sterft slechts een klein deel van deze dieren aan zijn poten.
Orka's zijn veel gevaarlijker. Deze mariene roofdieren zijn in staat om in een oogwenk gapende prooien te vangen en op te eten. Bovendien kunnen alleen de snelste zeehonden aan orka's ontsnappen, en dan alleen door op tijd aan land te rennen.
