Joseph Alexandrovich Brodsky is een Russische en Amerikaanse dichter, toneelschrijver en essayist. Verbannen uit de USSR ontving hij de Nobelprijs in het jaar waarin een actieve fase van hervormingen begon in de Sovjet-Unie, glasnost werd afgekondigd, niet-statelijke vormen van bestuur verschenen en de betrekkingen met de Verenigde Staten aanzienlijk verbeterden.
Dubbele beloningen
De Zweedse Academie noemde in haar officiële verklaring zijn essays en gedichten, waardoor hij beroemd werd, een voorbeeld van een veelomvattend schrijven, doordrenkt van helderheid van denken en poëtische kracht.
In haar persbericht bracht de Academie hulde aan Brodsky's heroïsche toewijding aan zijn kunst, en merkte op dat een jonge ondergrondse dichter uit Leningrad, onder het voorwendsel van parasitisme, werd veroordeeld tot kampwerk in het Verre Noorden en vervolgens werd beroofd van burgerschap en verdreven uit de Sovjet-Unie in 1972 jaar. Ten tijde van de Nobelprijs woonde Brodsky in New York en doceerde hij een deel van zijn tijd aan het Mount Holyoke College in Massachusetts.
Laureaat, hoorde over de prijs tijdenslunch in Londen met de Britse schrijver John Le Carré, zei dat hij dubbel trots was als Rus en als Amerikaan.
Buiten de politiek
De 47-jarige dichter en essayist sprak de hoop uit dat hij door het nieuwe beleid van glasnost en openheid de kans zal krijgen om zijn 20-jarige zoon Andrei, die in Leningrad woont, te zien. Volgens hem is de situatie in het land aanzienlijk verbeterd in vergelijking met 15 jaar geleden, maar hij kreeg de prijs voor literatuur, niet voor politiek.
Bij de aankondiging van de toekenning van de Nobelprijs aan Brodsky, benadrukte professor Stuart Allen, permanent secretaris van de Zweedse Academie, dat dit geen politiek signaal was aan de Sovjet-Unie, waarin Brodsky's werk verboden bleef. Maar een van de 5 leden van de selectiecommissie, Goran Malmqvist van de Universiteit van Stockholm, was het daar nadrukkelijk niet mee eens. Professor Allen zei dat hij niet wist hoe het politieke leiderschap van de Sovjet-Unie zou reageren, en dat stoorde hem niet veel. Volgens hem kan het afwijzing tonen, zoals in het geval van Solzjenitsyn en Pasternak, maar het zou dom zijn om dit te doen, want dit is een zeer, zeer goede dichter die opgroeide en begon te schrijven in Rusland.
Sovjet-woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Gennady Gerasimov zei dat de smaak van het Nobelcomité soms vreemd was en voegde eraan toe dat hij liever zou hebben dat de in Trinidad geboren romanschrijver Naipaul de prijs ontvangt.
In welk jaar ontving Brodsky de Nobelprijs?
18leden van de Zweedse Academie kozen volgens verschillende bronnen de winnaar met een onbetwiste internationale artistieke reputatie en het vooruitzicht op vele jaren creativiteit. Het laatste criterium is een noodzakelijke maatregel geworden, aangezien de Academie voorheen het onderwerp van spot was bij het kiezen van oudere en onbekende Nobelprijswinnaars.
Brodsky werd de op een na jongste laureaat op het gebied van literatuur. Albert Camus was 44 jaar oud toen hij deze onderscheiding in 1957 ontving. In 1987 had de prijs een geldwaarde van ongeveer US $ 330.000. De officiële uitreiking van de Nobelprijswinnaars van alle richtingen vond plaats op 10 december.
Hoewel details over de bespreking van de genomineerden niet werden bekendgemaakt, bevestigde een lid van de Academie dat Brodsky een finalist was in 1986, toen de Nigeriaanse dichter Wole Shoyinka won. Volgens sommige rapporten overtrof hij het jaar daarop concurrenten als Naipaul, de Mexicaanse criticus en dichter Octavio Paz en de respectabele Spaanse dichter Camilo José Chela, geboren in 1916.
Enthousiaste ontvangst
De Zweedse Academie lijkt haar doel te hebben bereikt om het sarcasme te vermijden dat bijvoorbeeld gepaard ging met het besluit in 1984 om de prijs aan de 83-jarige Tsjechoslowaakse dichter Jaroslav Seifert te geven. De reactie van de kritische en academische gemeenschap op de toekenning van de Nobelprijs aan Brodsky was enthousiast.
Er is altijd een klein aantal schrijvers dat voor altijd deel zal uitmaken van de literatuur, en hij is een van hen, volgens schrijver en criticus Susan Sontag. Volgens haarNaar mijn mening ontvangt niet elke grote schrijver een Nobelprijs, en niet elke Nobelprijs wordt toegekend aan een grote schrijver, maar dit is een voorbeeld waarin een echt serieuze, perfecte, uitstekende schrijver de winnaar werd.
En Yale University universitair hoofddocent Russische literatuur Susan Amert noemde de winnaar de beste Russische dichter.
De Nobelprijs voor Joseph Brodsky werd traditioneel aangekondigd. Toen de klok 13 sloeg, betrad professor Allen de overvolle bestuurskamer van het Exchange-gebouw in de oude stad. Met zijn rug tegen de deur gedrukt, zijn gezicht trilde van opwinding, kondigde hij Brodsky's naam aan. De daaropvolgende algemene instemming gaf aan dat de aanwezigen het werk van de auteur volgden.
Goddelijk geschenk
Een biografische aantekening die aan journalisten is uitgedeeld, zegt dat poëzie voor Brodsky een goddelijk geschenk is. Het merkte de stralende intensiteit van zijn taal en zijn verbazingwekkende beheersing van het Engelse idioom op in een verzameling gedichten die in 1986 werd gepubliceerd als A History of the Twentieth Century. Dit boek en de essaybundel Less than One uit 1986 gaven Brodsky's nominatie een grote kans om te winnen. Maar de poëzie waarop hij zijn reputatie bouwde, werd in 1967 voor het eerst in het Russisch in het Westen gepubliceerd en vervolgens door de auteur en zijn vrienden in het Engels vertaald.
Tijdens de ceremonie zei Brodsky dat hij de taal niet had veranderd - hij gebruikt Engels omdat hij het leuk vindt en schrijft nog steeds goede oude poëzie in het Russisch.
Tradities van Mandelstam en Achmatova
Nobelprijswinnaar Brodsky werd geboren op 24 mei 1940 in Leningrad. Hij verliet de school op 15-jarige leeftijd en werkte als assistent prosector, stoker en matroos. Hij gaf les in het Pools en Engels, schreef poëzie en ontwikkelde zijn gave voor dramatische lectuur, die naar verluidt grenst aan muziekuitvoeringen.
Filologen schrijven het toe aan de Russische modernistische traditie van Osip Mandelstam, die stierf in het vernietigingskamp van Stalin, en Anna Akhmatova, een invloedrijke vertegenwoordiger van de Russische poëzie, die kort voor haar dood de campagne leidde die resulteerde in Brodsky's vrijlating in 1965. Zijn Engelstalige inspiratiebronnen varieerden van John Donne tot tijdgenoten van Auden en Robert Lowell.
Literaire politie
De poëzie van Joseph Brodsky, met beklijvende beelden van zwerven, verlies en de zoektocht naar vrijheid, was niet politiek, niet het werk van een anarchist of zelfs een actieve dissident. Hij was een dissident van de geest en protesteerde tegen het grijze leven in de Sovjet-Unie en zijn materialistische dogma's.
Maar in een land waar poëzie en andere literatuur officieel onderworpen waren aan de staat, waar poëzie werd gedwongen tot zware arbeid in de steengroeven van het socialistisch realisme, was een verbod op de publicatie van Brodsky's werken onvermijdelijk, maar dankzij " Samizdat" werd hij steeds populairder en moest hij de literaire politie onder ogen zien.
In 1963 werd Brodsky veroordeeld door de krant Leningrad, waarin zijn poëzie werd genoemdpornografisch en anti-Sovjet. Hij werd ondervraagd, zijn werk werd in beslag genomen, hij werd twee keer in een psychiatrische inrichting geplaatst. Uiteindelijk werd hij gearresteerd en voor de rechter gebracht. Toen konden zelfs de gedachten niet opkomen dat hij de Nobelprijs zou ontvangen.
In welk jaar werd Brodsky veroordeeld?
De autoriteiten konden de dichter niet veroordelen voor de inhoud van zijn werken en beschuldigden hem in 1964 van parasitisme. Ze noemden Brodsky een valse dichter in corduroy broek die niet had voldaan aan zijn grondwettelijke plicht om eerlijk te werken voor het welzijn van het moederland. Het proces werd in het geheim gevoerd, hoewel zijn opname naar buiten werd gesmokkeld en Brodsky populair maakte in het Westen, dat plotseling een nieuw symbool van artistieke onenigheid vond in een totalitaire samenleving. De dichter werd schuldig bevonden en veroordeeld tot 5 jaar dwangarbeid in een werkkamp in het Verre Noorden.
Maar tegen de achtergrond van protesten van schrijvers in binnen- en buitenland, hebben de Sovjetautoriteiten 18 maanden later de straf omgezet en keerde hij terug naar zijn geboorteland Leningrad. Gedurende de volgende 7 jaar bleef Brodsky schrijven, veel van zijn werken werden vertaald in het Duits, Frans en Engels en in het buitenland gepubliceerd, en zijn populariteit bleef groeien, vooral in het Westen.
Deportatie
De dichter werd steeds vaker vervolgd vanwege zijn joodse nationaliteit en poëzie. Hij kreeg geen toestemming om naar het buitenland te reizen voor een schrijversconferentie. Uiteindelijk, in 1972, werd hij van zijn staatsburgerschap beroofd, naar het vliegveld gebracht en het land uit gezetlanden. Zijn ouders bleven in de USSR.
Auden en Lowell werden Brodsky's vrienden en sponsors nadat hij naar het Westen was gekomen. Ze voelden zich tot hem aangetrokken door de overtuiging, vaak uitgesproken door fans, dat hij "de juiste" was.
Met de hulp van professor Karl Proffer en de dichter Auden, die Brodsky ontmoette in Wenen bij zijn aankomst uit de USSR, vestigde de dichter zich in Ann Arbor, Michigan, waar hij lid werd van de University of Michigan Creative People Programma. Later verhuisde hij naar New York, waar hij doceerde aan Queens College, Mount Holyoke College en andere instellingen. Hij reisde veel, maar keerde nooit meer terug naar zijn vaderland, zelfs niet na de ineenstorting van de Sovjet-Unie. Hij werd een Amerikaans staatsburger in 1977.
Ondertussen zijn zijn gedichten, toneelstukken, essays en kritiek verschenen op de pagina's van vele publicaties, waaronder The New Yorker, The New York Book Review en andere tijdschriften. Voor hun bloemlezingen ontving Brodsky in 1981 de McCarter- en 1986 National Book Critics Circle-prijzen, een eredoctoraat in de literatuur van de universiteit van Oxford, en 1987 was het jaar van de Joseph Brodsky Nobelprijs.
De beste hedendaagse dichter
Volgens Thomas Venclof, assistent-professor Russische literatuur aan de Yale University, die Brodsky 20 jaar eerder had ontmoet, was zijn opkomst razendsnel - vanaf de eerste verzen was iedereen ervan overtuigd dat hij de beste hedendaagse Russische dichter was.
Michael Scammell, hoofd Russische literatuur aan de Cornell University, noemde hemde beste nog levende Russische schrijver. Volgens hem behoort Brodsky tot de grote traditie van de twintigste-eeuwse poëzie, vertegenwoordigd door Mandelstam, Achmatova en Pasternak. De auteur van de biografie van Alexander Solzjenitsyn voegde er ook aan toe dat Brodsky een heel diep en globaal beeld van de mensheid heeft, en hij is bezig met het lot van de menselijke beschaving.
Verdediger van vrijheid en mensenrechten
Hoewel Brodsky liever bekend stond als dichter dan als criticus van de USSR, was hij een uitstekende voorstander van mensenrechten en persvrijheid. Een van zijn krachtigste essays betrof de weigering van de Sovjetautoriteiten om hem toe te staan zijn ouders in Leningrad te bezoeken voordat zijn moeder, een vertaler, stierf in 1983 en zijn vader, een fotograaf, stierf in 1984.
Het jaar van Brodsky's Nobelprijs markeerde het begin van een dooi in het land, waar hij volgens de vrienden van de dichter nog steeds hartstochtelijk van hield. Het literaire Sovjettijdschrift Novy Mir, waarin de dichter in 1963 voor het eerst zijn epigram bij het gedicht van Achmatova publiceerde, vroeg toestemming om enkele gedichten van de laureaat te publiceren.
Joseph Brodsky stierf op 28 januari 1996 in Brooklyn en werd begraven in Venetië.
